著者の長久保赤水 (1717-1801) は、江戸時代中期の儒学者にして、地理学者であり、第六代水戸藩主の侍講侍読を務めた人物である。
　本書は、著者没後に編纂されたもので、本編となる赤水著の「安南漂流記」に次の三編、即ち、「漂民御覧之記」、「露西亜漂流記」及び「露西亜渡来記」を加えて構成されている。
　本編の「安南漂流記」は、水戸藩領内、磯原村の「姫宮丸」船頭・水主あわせて6名の漂流記である。「姫宮丸」は、銚子沖で遭難、乗組員は約40日の漂流を経て、安南(現在のベトナム)にたどり着いた。その後、現地での一年半の滞在を経て、生き残りの乗組員は、長崎に送還された。本漂流記には、乗組員の遭難、漂流及び送還の顛末並びに現地での経験、見聞等が記される。
　加えられた三編は、何れも露西亜漂流関連の資料であるが、中でも、通商を求める露西亜使節の渡来記を含めていることは、当時の水戸藩内の海防意識を反映しているものであろう。